Fenomena alam salju biasanya muncul di negara-negara yang mengalami empat musim, yakni saat musim dingin. Namun, ternyata fenomena alam salju itu bisa muncul di wilayah Indonesia, lo. Bahkan salju itu selalu ada! Padahal, Indonesia sendiri tepat berada di garis khatulistiwa sehingga termasuk negara dengan iklim tropis.

Di Indonesia, fenomena alam ini hanya ada di Puncak Jaya atau Carstensz Pyramid di Pegunungan Jayawijaya. Jayawijaya adalah pegunungan tertinggi di Indonesia dengan ketinggian 4.884 meter di atas permukaan laut. Yap, lokasinya selalu menarik wisatawan karena puncaknya selalu ditutupi salju walaupun berada di wilayah tropis.

• Salju Abadi di Puncak Jaya

Puncak Jaya dengan ketinggian mencapai lebih dari 4.800 mdpl, memiliki peran utama dalam fenomena salju abadi. Ketinggian ini menyebabkan suhu udara di puncaknya jauh lebih rendah dari suhu di dataran rendah, bahkan saat musim panas.

Nah, dalam kondisi atmosfer yang lebih dingin, fenomena alam salju ini bisa bertahan dan akhirnya menumpuk. Walau berada dekat dengan garis khatulistiwa, Puncak Jaya memiliki suhu ekstrem akibat ketinggian dan topografi wilayahnya.

Letak geografis ini menyebabkan puncak gunung memiliki iklim yang mendukung terbentuknya akumulasi salju. Tidak hanya itu, ternyata Samudra Pasifik juga memberi pengaruh yang cukup besar terhadap iklim di Puncak Jaya. Ketika angin laut naik ke ketinggian, udara jadi mendingin dan menyebabkan kelembapan terkondensasi. Akibat peristiwa kondensasi itu, maka kelembapan berubah menjadi kristal salju yang akhirnya turun ke permukaan. Hal ini terjadi berulang kali selama bertahun-tahun hingga menyebabkan akumulasi salju yang berkelanjutan. Suhu dingin pegunungan yang tinggi akan menyebabkan kelembapan udara mengembun dan berubah jadi salju.

Topografi Puncak Jaya yang tajam dan berbatu menciptakan zona yang teduh dan tidak terkena sinar Matahari langsung. Nah, zona inilah yang menjadi tempat akumulasi salju abadi. Hal ini menciptakan lapisan salju yang bertahan lama. Artinya, salju abadi di Puncak Jaya adalah kombinasi dari ketinggian ekstrem, letak geografis, topografi, dan angin laut.

• Ancaman Hilangnya Salju Abadi

Puncak Jaya Papua sudah lama jadi tujuan para penjelajah dan pencinta alam yang ingin menyaksikan fenomena salju abadi.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, ada perubahan mencemaskan, yakni salju abadi di Puncak Jaya mulai menghilang.

Salah satu penyebab utama yang dapat menjelaskan mengapa salju abadi di Puncak Jaya menghilang adalah perubahan iklim global. Suhu yang lebih hangat bisa menyebabkan peningkatan laju pelelehan salju dan es yang ada di daerah itu.

Selain itu, perubahan dalam pola cuaca dan curah hujan juga dapat memainkan peran pengurangan jumlah salju abadi. Apabila curah hujan meningkat, air hujan bisa meresap ke dalam lapisan salju dan mempercepat proses pelelehan. Dilansir dari BBC, salju terakhr di Puncak Jaya Papua terancam hilang pada 2026 akibat pemansan global dan perubahan iklim.

BMKG mencatat, pada periode tersebut ketebalan es mencair sebanyak 2,5 meter per tahun. Dan diperkirakan, ketebalan es yang tersisa pada Desember 2022 hanya 6 meter.

Menurut BMKG, tutupan es pada tahun 2022 adalah 0,23 km persegi atau turun sekitar 15% dari luasan pada bulan Juli tahun 2021 yang tercatat sebesar 0,27 km persegi.

Kalau salju abadi sampai menghilang, hal ini dapat memberkan dampak signifikan pada lingkungan dan masyarakat. Ketersediaan air bagi komunitas di sekitar Puncak Jaya bisa terpengaruh oleh perubahan dalam pola pencairan salju.

Tidak hanya itu, ekosistem unik yang ada di sekitar wilayah Puncak Jaya juga bisa terpengaruh oleh perubahan ini. Ancaman hilangnya salju abadi di Puncak Jaya mengingatkan kita pentingnya menjaga lingkungan dan ekosistem. Tidak hanya untuk menjaga fenomena alam, tapi juga untuk menjaga keseimbangan ekosistem dan kesejahteraan.

Nah, itulah alasan mengapa ada salju abadi di Puncak Jayawijaya. Semoga informasi ini bisa bermanfaat, ya.